白鹭分布在国内长江以南的省份，西至四川中部峨嵋、雅安、西昌、贵州，北达陕西南部、河南南部，南至云南西双版纳、广西、广东、福建、海南岛，偶见于甘肃兰州、山东威海、潍坊、青岛和北京。白鹭常栖息于沿海岛屿、海岸、海湾、河口及其沿海附近的江河、湖泊、水塘、溪流、水稻田和沼泽地带。