上一句是：吃得苦中苦。

“吃得苦中苦，方为人上人。”古时的意思是：现在吃得苦，以后就会有地位，过着高人一等的日子。

现在的解释：只有艰苦奋斗，付出辛勤的劳动，才能取得成功。往高处走，水往低处流。是人，都有积极向上为精神，就像水向低洼处流动一样。吃尽了苦头，才有可能专成为上等人。其实这是告诉人们艰苦的环境能磨炼人才。