指南针的表盘上一般都会有N、S、W、E标志，分别代表北、南、西、东四个方位。有一些还会标志NE、NW、SE、SW，代表东北、西北、东南、西南四个方位。将指南针水平放置，在原地转圈后指针红色端指向的方向就是实际的方向。