液压缸最基本五个部件与工作原理息息相关，其分别为缸筒和缸盖、活塞和活塞杆、密封装置、缓冲装置、排气装置。

液压缸的工作原理：

工作人员通过手动增压杆或液压手动泵使液压油经过一个单项阀进入油缸，而进入油缸的液压油由于单项阀的原因不能再倒退回来，因而逼迫缸杆向上，使其继续做功，从而使液压油不断进入液压缸，液压油平面不断上升。

若工作人员想要液压油平面下降时，打开液压阀，即可使液压油回到油箱，液压油平面降低。