纯种马鲷的区分方式：公的身材细长，体色较深，很多品种公鱼鳍尾有特别的颜色；母的身材短粗，颜色较暗淡。

成年后(到可繁殖个体)母鱼的尿殖孔会比公鱼大些。

马鲷，顾名思义，就是马拉维湖里的鲷。马鲷鱼品种是在整个三湖慈鲷种群之中色彩最艳丽和丰富的。它不同于坦湖慈鲷，马鲷鱼品种大部分为雌雄两态。雄鱼色彩比较艳丽，雌鱼则要逊色的多。