海水的成分很复杂。海水中化学元素的含量差别很大。每升海水中含量在1毫克以上的元素，叫“常量元素”，每升海水中含量在1毫克以下的元素叫“微量元素”。海水中的成分主要是水，一个水分子由两个氢原子和一个氧原子构成，氢的相对原子质量为1，氧的相对原子质量为16。所以，对于海水中元素质量分数最高的是氧元素。