单有磁铁不能发电。

在磁铁的周围有磁场，磁场由许多假想的磁力线组成。一根导体，或由导线绕成的线圈在磁场中以垂直于磁力线的方向运动，也就是导线切割了磁力线，导线的两端就会产生电压。将导线的两端连接起来，或与某种负载连接，会产生电流。

发电机就是转子线圈在定子磁场中旋转运动发出电。