大多数鸟类在繁殖季节，在它们的巢区以内，选用植物纤维、树枝、树叶、杂草泥土、兽毛或鸟羽等物，筑巢地点因种而异，有的鸟巢筑在隐蔽处，并加以伪装；有的筑在悬崖绝壁上；有的筑在高大树梢细枝杈间；也有的筑在地面、水面、洞穴或建筑物内。

筑成可使鸟卵不致滚散，并能同时均匀受到亲鸟体温的孵化和有利于亲鸟喂雏的巢窝，称为筑巢。