边际成本指的是每一单位新增生产的产品或者购买的产品带来到总成本的增量。边际成本可以用来判断产量的增减在经济上是否合算。当企业的生产能力有剩余时，只要增加产量的销售单价高于单位边际成本，就会使得企业的利润增加或亏损减少。

如果这个函数是连续的，边际成本相当于函数的导数，即斜率；如果这个函数是离散的，边际成本相当于一个递增的数列。