《空城计》的概括20字：攻城时诸葛亮无兵迎敌，司马懿怕埋伏退兵。空城计，《三国演义》第九十五回，诸葛亮驻西城，得街亭失守之讯，又知司马懿乘胜来攻，所部精锐已俱被遣出，西城空虚；在危急中，定空城之计，令将城门大开，自坐城头，抚琴饮酒以待。
民间最有名的空城计故事取自《三国演义》，作者根据三国志裴松之注“郭冲三事”改编的一段故事。后被用于三十六计，意指虚虚实实，兵无常势。虚而示虚的疑兵之计，是一种疑中生疑的心理战，多用于己弱而敌强的情况。历史上也确有一些运用此计成功的例子，如张守圭守瓜州等。