兰州拉面真正发源地是河南省，是清代嘉庆年间，马六七从河南省怀庆府清化镇陈维精那里学成后带入兰州的，后来经过马保子、陈和声等人经过一清二白三绿四红五黄的形式，统一了兰州拉面的标准。

兰州牛肉拉面原来是西北地区招待高级宾客的风味食品，后来因为味美可口，经济实惠，传至世界各地，兰州拉面店在乡镇、城市里比比皆是。兰州本地人一般称兰州牛肉拉面为"牛肉面"。年轻人亦称之为“牛大"”或者“牛大碗”，取自“大碗牛肉面”的意思。