洞庭湖在湖南省的北部。洞庭湖的北面通向长江，南面接通湘江、资江、沅江、澧江四条大河，面积二千八百二十平方公里，是中国第二大淡水湖，古人用“八百里洞庭”来形容洞庭湖的浩大。洞庭湖是历史上重要的战略要地、中国传统文化发源地，湖区名胜繁多，以岳阳楼为代表的历史胜迹是重要的旅游文化资源。也是中国传统农业发祥地，是著名的鱼米之乡，是湖南省乃至全国最重要的商品粮油基地、水产和养殖基地。