编：编制，编结、编写；剧：剧本、剧作。
编剧，就是编写戏剧、影视剧等剧本的作者。
编剧以文字的形式表述节目或影视的整体设计，其作品叫剧本，是影视剧、话剧中的表演蓝本。
编剧主要以文字表述的形式完成节目的整体设计，既可原创故事，也可对已有的故事进行改编。一般创作好剧本后，编剧会将剧本交付导演审核，若未通过审核，则可与导演一同进行二次创作（剧本的修改权归编剧所有）。
由于各种编剧所从事的职业领域不同，因此编剧一般分为电影编剧、电视编剧、话剧编剧等。
成就突出的职业编剧被称为剧作家，著名的、且具有代表性的剧作家如冯小刚等。