今天的扬州地区，春秋时称“邗”（邗国为周代的方国之一，后被吴所灭），秦、汉时称“广陵”、“江都”等，东晋、南朝置“南兖州”，北周时称“吴州”。

三国时魏、吴各有扬州，吴扬州治建业，魏扬州治寿春。隋开皇九年改吴州为扬州，但总管府仍设在丹阳(今南京)。唐高祖武德八年(625年)，将扬州治所从丹阳移到江北，从此广陵才享有扬州的专名。扬州是九州之一，指几乎整个东南沿海,江苏浙江安徽福建这些地方都是。因为水多,水会"扬"嘛就叫扬州了。