长城是秦始皇建造的，据记载，秦始皇使用了近百万劳动力修筑长城，占当时全国总人口的二十分之一，秦长城不仅在构筑方法上有自己的风格，而且在防御设施的建置也有一定的特色。
秦长城第一阶段的重点是维修、连接秦赵燕等战国长城，新筑的部分不多，工程量不大，还没有动用全国的人力物力，由蒙恬率部和沿线军民共同完成，后期则大力修建长城。在修筑北方长城的同时，原诸侯国间用以“互防”的长城被拆毁：“皇帝奋威，德并诸侯，初一泰平。堕坏城郭，决通川防，夷去险阻。”