杨椒山，名继盛，字仲芳，直隶容城(今河北容城县)人。时嘉靖二十六年（1547年），32岁的杨椒山经殿试后，荣中进士。明嘉靖二十九年(1550年)，杨时任兵部车驾司员外郎。当时，蒙古首领俺答汗数次带兵入侵明朝北部边境，严嵩的同党、大将军仇鸾请开马市以和之，杨椒山上书《请罢马市疏》，遭到仇的报复，仇鸾进谗明世宗朱厚熜。于是杨椒山被下诏狱，后贬为狄道(今甘肃省临洮县)典史。