“相由心生”源自佛教《无常经》：“世事无相，相由心生，可见之物，实为非物，可感之事，实为非事”。“相由心生”一词在佛经和相学中都是有据可考的，佛学的“相”一般而言是指事物的表现形式，与“性”相对，性一般是指事物本质，相学的相则是指面相。相由心生是指外表上给人的直观的感受，是说有什么样的心境，就有什么样的面相，一个人的个性、心思与作为，可以通过面部特征表现出来。