油螺是冷水中生活的食肉动物，它在海中捕食双瓣类或其他无脊椎动物。大多数是腹足纲是向右旋盘卷的，但有些是典型的左旋。一个很大的阶梯状螺塔一直长到凸起的体壳阶。椭圆形孔眼有一个短而宽的吸水管道。如果有的话，饰纹仅限于螺旋状的线、环带或龙骨，尽管有时也有粗糙的横向生长线。海螺的脑神经分泌的物质会引起食物中毒；海螺引起的食物中毒潜伏期短（1～2小时），症状为恶心、呕吐、头晕，所以在烹制过程中要把海螺的头部去掉。