幻灯机的工业化生产是1845年开始的，光源也是从初时蜡烛，改为油灯、汽灯，最后改为电光源。幻灯机是将要显示的幻灯片，由光源通过光学器件直射到屏幕上进行显示的设备。幻灯机最早是作为传教士的传教道具而出现的。