材料是指用于制造、建造或制作物品的物质。它可以是天然的，如木材、石材、金属等，也可以是人工合成的，如塑料、合金等。材料的选择通常取决于所需物品的用途、性能要求和成本考虑。

材料的特性包括物理性质、化学性质和机械性质。物理性质包括密度、熔点、导热性等；化学性质包括与其他物质的反应性、耐腐蚀性等；机械性质包括强度、硬度、韧性等。

不同的材料具有不同的特点和用途。例如，木材具有良好的韧性和绝缘性能，适用于家具和建筑结构；金属具有较高的强度和导电性能，适用于制造机械和电子设备；塑料具有轻便、耐腐蚀等特点，广泛应用于包装、日用品等领域。

在选择材料时，需要考虑到所需物品的功能要求、使用环境、成本等因素，并综合评估不同材料的优缺点，以找到最合适的材料。