干线运输是指运输网中起骨干作用的线路运输。按分布的区域范围划分，一般跨越省、区(市）的运输线(包括铁路线、内河航线、沿海航线、航空线以及公路线等)所完成的客货运输为干线运输；省、区(市)范围内的运输线上的客货运输为支线运输。

按运输方式划分，一般铁路线，长江、珠江、黑龙江干流航道，沿海航线，跨省公路线以及国际航空线和国内特大城市间的航空线上的客货运输为干线运输；其余运输线上的客货运输为支线运输。