五鬼的含义有多种，以下是几种常见的解释：

1、胡适在《我们走那条路》中提到的“五鬼”，指的是贫穷、疾病、愚昧、贪污、扰乱。他将这些“五鬼”又称为“五大仇敌”、“五大恶魔”。

2、在古代汉语中，五鬼指的是智穷、学穷、文穷、命穷、交穷五种穷鬼。这源于唐代韩愈的《送穷文》中提到的“凡此五鬼，为吾五患”。

3、在中国民间传说中，五鬼又称五瘟、五瘟使者、五瘟使，是司瘟疫之神。他们分别是春瘟张元伯、夏瘟刘元达、秋瘟赵公明、冬瘟钟士季、总管中瘟史文业。每年一些寺庙都会拜五鬼，以求家畜平安。