相对剩余价值是绝对剩余价值的对称。在工作日长度不变的条件下，由于缩短必要劳动时间、相应延长剩余劳动时间而产生的剩余价值。和绝对剩余价值不同，它的增加不是由于创造出来的价值绝对地增加了，而是通过缩短必要劳动时间，把一部分原来的必要劳动时间转化为剩余劳动时间，从而使剩余价值相对地增加。相对剩余价值的生产，经历了简单协作、工场手工业和机器大工业三个发展阶段。它是资本家提高剥削程度的两种基本方法之一。