打草惊蛇是汉语成语，不是意指动物。意思是打的是草，却惊动藏在草丛里的蛇，原指惩罚别人，也警戒自己，后比喻做事不密，致使对方有了警觉和防范。其本身结构为连动结构式，在句子中可充当谓语、定语、宾语，含贬义。出自北宋·郑文宝《南唐近事》：鲁乃判曰：汝虽打草，吾已惊蛇。为好事者口实焉。