把一个问题看作一个整体就是整体思想。发现问题的整体结构特征所谓整体思想、整体运算、整体设元、整体处理、几何中的补形等都是整体思想方法在解数学问题中的具体运用。用整体思想解方程，把某些式子或图形看成一个整体，把握它们之间的关联，进行有目的的、有意识的整体处理。整体思想方法在代数式的化简与求值，整体代入、叠加叠乘处理。就是指从问题的整体性质出发，突出对问题的整体结构的分析和改造。