不可以直接晋升为正处长。调研员是国家公务员的一种。国家公务员的职务分为领导职务和非领导职务，调研员属于非领导职务，有调研员、副调研员之分。

调研员和副调研员只在市(地)级以上国家行政机关设置，调研员资格的取得应任副处级职务4年以上。国家公务员的级别分为15级，按国务院总理为1级算，调研员属于7至10级，助理调研员属8至11级，有副处级调研员、正处级调研员、副局级调研员、局级调研员等级别之分。