从形状上可将鸟巢分为碗状巢、杯状巢、球状巢、袋状巢等。鸟类筑巢的材料多种多样，最常用的巢材有树枝、树叶、草茎、纤维、羽毛、泥土、苔藓等。对于绝大多数鸟类来说，鸟巢不是它们的家，白天活动的鸟类，晚上大多飞到树林或灌丛中蹲在树枝上睡觉，鸭类等水禽常栖息在湖面安全的地方。