国际上普遍将科学素养概括为三个组成部分，即了解科学知识；了解科学的研究过程和方法；了解科学技术对社会和个人所产生的影响。各国在测度本国公众科学素养时都采用这个标准，只有在这三个方面都达到要求者才算具备基本科学素养的公众。