机车的分类主要有四种方法。

按动力分类：

机车按照动力装置划分可以分为热力机车和电力机车，热力机车和电力机车最大的不同是一个采用电力驱动机车另一个采用热力驱动机车。

按用途分类：

按用途可分为客运机车、货运机车、客货通用机车、通用机车、调车机车、工矿机车。

按走行部形式分类：

按走行部形式可分为车架式机车和转向架式机车两种。

按车体形式分类：

按车体形式分类可分为罩式车体和棚式车体两种。