茂才不是自上而下，而是由下向上的人才选拔制度。

茂才属于察举制。察举制即考察推举，是一种由下向上的人才选拔制度。茂材，西汉曰秀才，东汉时避光武帝刘秀讳改为茂材，或写作茂才，与孝廉同为两汉重要的察举科目。不过茂才是由州推举的。

征辟是自上而下的选拔人才方式，主要有皇帝征聘和官府辟除两种形式。