手刹灯亮起的原因是：1、手刹没有真正放到位；2、缺少刹车油；3、刹车片变薄或是刹车片有异物进入。手刹没放下开车的后果是：1、导致刹车盘加速磨损和刹车片发热后变硬，刹车性能下降；2、造成手刹的刹车片过度磨损，导致传动轴损伤；3、使后轮抱死，拉线被拉断，将会发生侧滑、翻车。手刹的作用是在平地斜坡停车时制动，防止车辆在无人状态下自动滑跑，其原理是用钢丝拉线连接到后制动蹄上，对车辆进行制动。