公元前指的是以耶稣生年或西汉平帝始元年为界，在此之前都可称为公元前，所以很难用具体的数字来概述中国公元前有多少年。历史上的中国是以尧舜时代万邦活动为中心，经过由小变大，文化、经济和政治不断持续发展统一形成。