挂科，就是不通过或不及格的代名词。具体地说，就是指某人的某一科目或多门科目因各种原因考试不及格而未能达到要求的标准，需要重考或重修的意思。

“挂科”衍生自“挂了”一词，常见于现代大学校园。如果某一科目不及格，大学生常说某某科目“挂了”，渐渐便产生出了“挂科”这个说法，并在大学中届届相传而成词。