沙漠亦作砂漠，全称沙质荒漠，地球陆地的三分之一是沙漠。因为水很少，一般以为沙漠荒凉无生命，有荒沙之称。荒漠指植物稀疏及人口密度很低的干旱地区，荒凉的旷野。荒漠地区气候干燥、降水极少、蒸发强烈，植被缺乏、物理风化强烈、风力作用强劲、其蒸发量超过降水量数倍乃至数十倍的流沙、泥滩、戈壁分布的地区。沙漠的地表覆盖的是一层很厚的细沙状的沙子，沙漠的地表是会自己变化和移动。荒漠是降水稀少，植物很稀疏，因此限制了人类活动的干旱区。