功率因数就是交流电路中的电流与电压相位之差（通常是电流落后）角度的余弦值。

功率因数越高，电能的利用率越高，功率因数最高为1，表示相位差为零，全部电能都被负载所利用；功率因数最低为0，表示相位差为90度，全部电能都浪费在线路上了，一点也没被负载所利用。其取值范围在1与，用符号cosΦ表示包括广义的用电设备，功率因数是有功功率和视在功率的比值、的余弦叫做功率因数，用符号cosΦ表示等其也就是有功电流与总电流的比值。