变电所的作用是对电压和电流进行变换、集中与分配。变电所中有不同电压的配电装置，电力变压器控制、保护、测量、信号、通信设施以及二次回路电源等。为保证电能的质量以及设备的安全，变电所中需进行电压调整、潮流（电力系统中各节点和支路中的电压、电流和功率的流向及分布）控制，以及输配电线路和主要电工设备的保护。