中国最普遍的说法是（从外至内）：红、橙、黄、绿、青、蓝、紫。只要有空气中有水滴，而阳光正在观察者的背后以低角度照射，便可能产生可以观察到的彩虹现象。西方的说法是：红、橙、黄、绿、蓝、靛(Indigo)、紫，源于科学家牛顿分解七原色后取的名字。