吟安一个字，捻断数茎须。意思是每次作诗，总是一面捻抚胡须，不断思虑，为了吟成一个字，常常捻断了数根胡须。这两句诗是描写人在吟诗对句时，苦苦思索与斟酌的情形。通常用来形容人的文思不畅，好字佳词不易写成。也可用来赞赏作家写作时，那种绞尽脑汁、苦思熟虑的认真态度。

出自唐代卢延让所著的《苦吟》。全篇为：莫话诗中事，诗中难更无。吟安一个字，捻断数茎须。险觅天应闷，狂搜海亦枯。不同文赋易，为著之者乎。