当水滴在宣纸上，落在纸面上的水滴逐渐向四周扩散的就是生宣纸，而水滴落在纸面上没有立即扩散或不再扩散开的就是熟宣纸，这是生宣纸和熟宣纸在材质上不同的一个表现，因为这个原因，它们的用途也不同，其中熟宣纸宜于绘工笔画，能经得住层层皴染，墨和色不会散开来，而生宣纸能产生丰富的墨韵变化，适合画水墨画。