月字旁的字与时间、月亮和身体有关。在汉字左边或下边表示与人或人体器官（包括动物）有关的东西，在右边则多表示时间与天气。在篆文当中“月”字与“肉”字的字形十分相近，在之后的汉字简化过程中，“月”字与“肉”字的区别才越来越大，像肝、胆、脾、胸、胖、脸、腿、背、腰、腕等都是带月字旁的字。

含有“月”的汉字一般有四类：

1、与月亮有关的。如：朔、望、朗。

2、由肉（篆文中的月和肉很像）变来的。如肘、胆。

3、由舟变来的。如：朕。

4、与时间有关。如：时、期、明。