“三蒸”最早指的就是蒸鱼、蒸肉、蒸蔬菜。有“沔阳三蒸”是粉蒸肉、蒸珍珠元子、蒸白丸子的说法，也有“沔阳三蒸”是蒸青鱼、蒸猪肉、蒸蔬菜的说法，这些说法都有失偏颇。“沔阳三蒸”是指蒸畜禽，蒸水产和蒸蔬菜的总称。