《资治通鉴》，其目的是"鉴前世之兴衰，考当今之行失"，宋神宗赐名《资治通鉴》，书名的意思是：鉴于往事,资于治道，即以历史的得失作为鉴诫来加强统治。

《资治通鉴》是我国古代最大的一部编年体通史，主编司马光原欲定名为《通志》。神宗即位后，把《通志》改名为《资治通鉴》，意思是“鉴于往事，有资于治道。