大篆是西周晚期普遍采用的字体。相传为夏朝伯益所创。广义的大篆指小篆之前的文字，包括金文与籀文，而当代汉字学家推算秦朝应尚有甲骨文，所以现在也包括其中。大篆狭义指籀文，遗存石刻石鼓文，以周宣王时的太史籀所书而得名；石鼓文因刻于石鼓上而得名，是流传至今最早的刻石文字，为石刻之祖。