同西印度相对称的一个地区名东印度。1492年哥伦布到达美洲，误认为印度，后来欧洲殖民者就称南北美**间的群岛为西印度。同时指称亚洲南部的印度和马来群岛为东印度。故马来群岛也曾称东印度群岛。荷兰殖民者侵占今印度尼西亚为殖民地后，称该地为荷属东印度。香料群岛亦称东印度群岛是公元十五世纪前后欧洲国家对东南亚盛产香辣料的岛屿的泛名。它说明了当时欧洲人对东方香辣料的渴求，也是导致大航海时代展开的其中一个原因。