霍金有肌肉萎缩性侧索硬化症。1963年，21岁时霍金被医生诊断患上了肌肉萎缩性侧索硬化症，即运动神经细胞病。肌肉萎缩性侧索硬化症是上运动神经元和下运动神经元损伤之后，导致包括球部、四肢、躯干、胸部腹部的肌肉逐渐无力和萎缩。这导致霍金全身瘫痪，不能言语，手部只有三根手指可以活动。