食铁兽是蚩尤的坐骑。据史书记载，食铁兽可能有两种动物，一个是熊猫，一个是呲铁。呲铁又叫啮鉄，是中国古代神话传说中的妖兽。形状象水牛，但有巨角，皮毛漆黑，以铁为食，排泄物利如刚，可作兵器。对于呲铁的记载，来自《神异经》，显然这属于神兽，而不属于真实存在的。但呲铁也有原型，据当代学术考证认为其原型是现在的貘。