旗鱼呈圆筒形，稍侧扁；背、腹缘钝圆，较平直。吻尖长，呈枪状。眼小，

侧位。眼间隔宽平。口裂大，近于平直；前颌骨与鼻骨向前延长形成枪状吻部，长于下颌，上颌骨向后伸达眼后缘下方。体被针状鳞。侧线完全，在胸鳍上方渐向下弯曲后作直线延伸至尾部。尾鳍分叉较深。头及体背侧青蓝色，背侧有横排列的灰白色圆斑，腹部银白色，除臀鳍灰色外各鳍为蓝黑色，靠前背鳍鳍膜上密布黑色圆斑。以小鱼和乌贼类等软体动物为食。