意思是：我堂堂硬汉子，竟落到任人宰割，不能反抗的软弱地步。

“化百炼钢为绕指柔”来自于“何意百炼钢，化为绕指柔”，这是刘琨在牢狱之中，自料必死，悲愤作诗，诗的最后一句。刘琨感叹自己命运不如前辈先贤，空有一腔抱负不能实现。绕指柔是古时一柄宝剑的名字，传说此剑极其柔软，可绕于指。百炼钢也是宝剑名。