数字电视机顶盒是一种将数字电视信号转换成模拟信号的变换设备，数字电视机顶盒已成为一种嵌入式计算设备，具有完善的实时操作系统，提供强大的CPU计算能力，用来协调控制机顶盒各部分硬件设施，并提供易操作的图形用户界面(GUI)，如增强型电视的电子节目指南，给用户提供图文并茂的节目介绍和背景资料。

它也是扩展电视机功能的一种新型家用电器，负责将接收到的各种信息（包括电视节目）转换为电视机可现实的格式在屏幕上显示出来，同时，机顶盒具有“傻瓜计算机”能力，通过内部软件功能和对网络稍加进行双向改造，很容易实现如因特网浏览、视频点播、家庭电子商务、电话通信等多种服务，可谓一网打天下。