白话小说，发源于唐代的一种文学形式。中国白话小说的前身是民间故事和所谓的街谈巷语。在古代中国文学发展的历史长河中，小说经历了不断的丰富和拓展，到宋代阶段基本成熟定型，直到明代才迎来了真正的繁荣，成为与抒情文学分庭抗礼的一大文学体系。白话小说发祥期为唐代。当时，市人小说和寺院俗讲成为白话小说的两个发展源头。在宋、元时期迎来白话小说黄金时期。到宋末及元代，在白话小说基础上出现了文人模仿此形式创作的拟话本小说。而白话小说全盛期在明和清。